הזוכה בפרס “דקל הזהב” בפסטיבל קאן 2002. הסרט מבוסס על ספרו של ולאדיסלב שפילמן, פסנתרן יהודי, שניצל מגטו ורשה במהלך המלחמה, ושרד את השואה. “הפסנתרן” הוא הסרט הראשון בקריירה של פולנסקי בו הוא נוגע בזיכרונותיו האישיים כילד בגטו קרקוב ובוורשה אשר אימו נרצחה במחנה ריכוז. הוא עושה זאת דרך סיפורו של אמן ששרד, שנלכד בסיוט ומשקיף אל המציאות. מהכללי אל הפרטי, מהמודע אל הלא מודע מצליח פולנסקי לשלב בין הזיכרון שלו לזה של גיבור סרטו וכך הופך הסרט ליצירה שהיא ביוגרפיה של שפילמן ואוטוביוגרפיה של פולנסקי בו זמנית. זה מה שגורם ל “הפסנתרן” להפוך ליצירתו האישית והמשמעותית ביותר של פולנסקי עד היום.