מלודרמה שלא מוותרת על המראות והתכנים הקשים (ועל כן הוגדרה על ידי חלק מהמבקרים כנצלנית), שמתארת את הניוון המוסרי ששלט בדרום האמריקאי שלפני מלחמת האזרחים, בייחוד בשל סחר העבדים הנורמטיבי שם. ג'יימס מייסון מגלם את דמותו של בעל אחוזה שמפציר בבנו לשאת אישה כדי שתלד לו נכדים. הוא לא לוקח בחשבון את העובדה שבנו נוהג לשכב עם השפחות האפריקאיות, שאת אחת מהן הוא גם מכניס להריון. אשתו, כנקמה על מעלליו, מפתה את אחד מעבדיו הנאמנים, אותו הוא מאמן באיגרוף (וגם בתפיסת עבדים נמלטים בשעות הפנאי).