רגע אחרי שהוא רוכש צ’לו חדש, מתברר לדאיגו כי התזמורת בה הוא מנגן מתפרקת. הוא מחליט לאסוף את אשתו ולחזור לעיירת הולדתו בצפון יפן. עבודה חדשה הוא מוצא בבית לוויות, ועד כמה שזה נשמע לו ולסביבתו מוזר – מתברר כי אריזת המתים למסעם האחרון הוא בדיוק הג’וב בשבילו. בלי עודף של סנטימנטים, עם נגיעות מתוזמנות של הומור ובעיקר עם אורך רוח לבניית דמויות מורכבות שכובשות את לבנו, הפך “פרידות” לשם החם של הקולנוע העולמי – החל מהזכייה בפסטיבל מונטראול ועד לזכייה באוסקר לסרט הזר. .