הדרמה הקומית הוקרנה לראשונה בפסטיבל הקולנוע היוקרתי בפסטיבל סאנדנס ובנוסף לפרס היוקרתי בו זכה, מבקרי הקולנוע עטפו את הסרט באהבה ונתנו לו ציון של 91% על השילוב המקסים בין דרמה לקומדיה, ההתמודדות עם כאב ואובדן ועל המשחק המעולה של שני הכוכבים. “כאב אמיתי” עוקב אחר שני בני דודים שונים באופיים אחד מהשני, דיוויד (ג’סי אייזנברג, שגם ביים את הסרט) ובנג’י (קירן קאלקין, “יורשים”) שנוסעים יחדיו לסיור ברחבי פולין כדי לכבד את מורשתה של סבתם האהובה. ההרפתקה מקבלת תפנית כאשר המתחים הישנים של הזוג המוזר צפים מחדש על רקע ההיסטוריה המשפחתית שלהם. קאלקין זכה בפרס גלובוס הזהב על תפקידו בסרט
