האנק (רוברט דאוני ג’וניור) הוא עורך דין מצליח משיקגו שחוזר לעיירת נעוריו להלוויית אמו, שם הוא מתאחד עם שני אחיו, ונאלץ לפגוש את אביו המנוכר ג’וזף (רוברט דובאל), שהוא גם השופט המקומי בעיר. כאשר ג’וזף מואשם בהרג של נהג אופניים עם מכוניתו, האנק מסכים לייצג אותו למרות שנאתו לאביו. כעת הוא מנסה לבנות תיק איכותי למרות הסניליות המתגברת של אביו, ומול התובע (בילי בוב תורנטון) הנחוש להכניס אותו לכלא.