הילד מ-1921 הוא אחד המקסימים שבסרטיו האילמים של צ’אפלין, שהדמות המרכזית בו, הנווד צ’ארלי, עובדה על ידי צ’פלין הגאון במשך שנה תמימה. כתובית הפתיחה אומרת הכל: “קומדיה עם חיוך, ומן הסתם גם עם דמעה”. כאשר היא עוזבת את בית החולים מניחה עדנה את תינוקה בסלסלה בלימוזינה עם פתק בקשה, ומתכוונת להתאבד. הלימוזינה נגנבת, התינוק מושלך לפח ועדנה חסה על חיי עצמה. הילד מאומץ על ידי הנווד צ’ארלי שמגדל אותו בחום, ואילו עדנה חוזרת בה לאחר חמש שנים ומבקשת לאתר את הילד. רופא מסייע לה לפענח את מקום המצאו של הילד והמאבק עליו מתחיל. הוא יסתיים באיחוד כל הנפשות הפועלות