סיפורן של שתי משפחות שכנות על פני שלושה עשורים בסין, על רקע השינויים הפוליטיים והחברתיים ששינו את פניה. הסרט מתחיל בסוף שנות ה-1980 בהן כל משפחה יכולה להביא רק ילד אחד לעולם וכך הילדים של שתי המשפחות הם לא רק חברים טובים, הם ממש אחים. כאשר טרגדיה קוטעת את החיים המאושרים והשכנות האידלית ואחת המשפחות עוזבת למקום מרוחק, נדמה שהקשר בינן אבד לנצח. אך על אף המרחק הפיזי בין שתי המשפחות והגורלות השונים שנפלו בחלקן, החיפוש אחר האמת והרצון להשלים עם העבר נותר בשתיהן. לפעמים נדרשים חיים שלמים על מנת לומר שלום.
–