זוכה האוסקר לסרט הזר הטוב ביותר הוא ללא ספק אחד הסרטים המרגשים, הפיוטיים והנועזים שנוצרו על השואה. רוברטו בניני מצליח לספר באמצעות קומדיה בעלת אלמנטים של פנטזיה את סיפור השמדת יהודי איטליה, מבלי לפול ולו פעם אחת למלכודת של טעם רע. זהו סרט הומניסטי שבמרכזו אהבת אדם בכלל ואהבת אב לבן בפרט. בחלקו הראשון, הסלפסטיקי, מתואר סיפור אהבתם של מלצר יהודי שלומיאל ומורה נוצריה, המאורסת לפשיסט, בטוסקנה של שלהי מלחמת העולם השנייה. בחלקו השני של הסרט, הטעון והמורכב, נשלחים האב והבן למחנה ריכוז, ואליהם מתעקשת להצטרף גם האם. האב, שמחליט להגן על בנו הקטן מזוועות הנאצים, מעמיד פנים כאילו שהותם במחנה אינה אלא משחק נושא פרסים.
