תסריטו של דיויד מאמט הוא עיבוד לסדרת הטלויזיה בעלת שם זהה. הסרט שמטפל במיתוסים אמריקניים – איש החוק אליוט נס והארכי פושע אל קאפונה, הוא אלגוריה על ארץ המהגרים ועל עוצמה. העלילה מתארת את מאבקם של המעטים בחומת השחיתות והפשע בשיקגו, בתקופת “היובש”, ראשית שנות השלושים. אליוט נס, סוכן מיוחד מטעם משרד
האוצר האמריקני, אוסף סביבו קבוצת נאמנים ויוצא עימה למאבק בפשע המאורגן…
דה פלמה ביים את הסרט בסגנון אופראי מרהיב עם נטייה להגזמות פוסט-מודרניסטיות, ששיאן בסצנת מדרגות אודסה “אניית הקרב פוטיומקין” של אייזנשטיין. שון קונרי כשוטר אירי גונב את ההצגה בתפקיד שזיכה אותו בפרס האוסקר.