לפני שהיה לנשיא פעל מרטין שין כקפטן במלחמת האזרחים האמריקאית ב”גטיבסרג”, לצידו של טום ברנג’ר. בגטיסברג התחולל ב-1863 הקרב המכריע בתולדות מלחמת האזרחים, כאשר צבאות הדרום והצפון נאבקו על השליטה בצפון וירג’יניה. ארבע שעות ורבע של תיאור מהימן של הקרב העקוב מדם.