הומאז' של השחקן-במאי צ'ארלי צ'אפלין לדור של בדרני במה, אמנים בחסד עליון, שנדחקו הצידה עם עלייתה של תעשיית הקולנוע. סיפורו של אמן עם נטייה למאניה-דפרסיה, המעביר את אורות הבמה לצעירה חיננית ומוכשרת. קאלברו (הקומיקאי הנווד) מציל ממות בלרינה עם נטיות אובדניות והופך אותה לבת טיפוחיו, עד שהיא נהיית כוכבת בזכות עצמה. בין הקטעים הקלאסיים ניתן למצוא דואט מוסיקלי מופלא של צ'פלין ובאסטר קיטון. צ'אפלין זכה באוסקר היחיד שעיטר את ארונו על כתיבת המוזיקה לסרט.
