גלוריה סוואנסון היא נורמה דזמונד, שחקנית המתרפקת על עברה, וויליאם הולדן כסופר, ספק אורח ספק אסיר בביתה, מוקסם ומרותק למוזרויותיה (שלא לומר טירופה) של דזמונד. סוואנסון צופה בסרטים ישנים שלה, בטרם למד הקולנוע לדבר, והולדן מעריץ, מתהפנט — אך גם בז לה. סצינת הסיום הבלתי נשכחת מראה את השחקנית בכל הפאתטיות והקלישאיות האפשרית, ובכך כוחה. יצירת המופת של בילי ווילדר (חמים וטעים).
