הילארי סוואנק (“מיליון דולר בייבי”) מצליחה להיות מאופקת בסרט שיכול היה לגלוש, כמו רבים אחרים מהז’אנר, למלודרמה בכיינית. סוואנק מגלמת את דמותה של מורה המגיעה לתיכון מוכה אלימות, שתלמידיו חונכו על ברכי השבטיות האורבנית (כלומר, כנופיות וטריטוריאליזם) יותר מאשר על שייקספיר. עם הזמן היא לומדת לחדור לליבם. מבוסס על סיפורה האמיתי של ארין גרווול.
