ארט בלייקי היה מהמתופפים החשובים והמשפיעים בתולדות הג’אז וממנהיגי סצנת הביבופ וההארד בופ. כמייסד להקת The Jazz Messengers, שימש כמנטור לדורות של מוזיקאים צעירים, בהם וויין שורטר ולי מורגן. סגנונו התאפיין בעוצמה, גרוב עמוק ושילוב בין מסורת לאנרגיה מתפרצת. אלבומים כמו Moanin’ הפכו לקלאסיקות. בלייקי לא היה רק מתופף, אלא גם מנהיג כריזמטי שעיצב את הצליל והגישה של ההארד בופ והשפיע עמוקות על התפתחות הג’אז המודרני.