פרופסור נודע לפילוסופיה (חואקין פיניקס), כזה שמאמין שאת השיעור האמיתי לומדים מהחיים ולא מהספרים, חווה משבר אישי, עוזב את האוניברסיטה היוקרתית בה הוא מלמד ועובר למכללה מקומית ונידחת. סטודנטית צעירה ומבריקה (אמה סטון), וקולגה – פרופסור המחפשת לברוח מחיי היום האפרוריים (פארקר פוסי) – נלחמות על לבו. אבל מה שבאמת מלהיב את הפרופסור הוא לבצע את הפשע המושלם – פשע ללא מניע, שיהפוך את העולם לטוב יותר.