סרטו המופתי של רוברט אלטמן, עוסק בהוליווד ובאנשיה - ובעיקר האנשים שמאחורי הקלעים. טים רובינס מגלם מפיק הוליוודי המאויים על ידי אלמוני, כנראה תסריטאי שנדחה בעבר, הנוקט בצעד אלים כלפי אותו החשוד. בהמשך, הוא מפתח רומן עם חברתו של אותו תסריטאי, מסתבך עם המשטרה, כמעט מאבד את משרתו לטובת איזה "ילד פלא" שהאולפן מאמץ - אבל העלילה היא למעשה לא הדבר החשוב ביותר בסרט. אלטמן יצר, במסגרת דרמת-מתח ביקורת נוקבת על התעשייה, תוך שגייס לצידו כמעט כל דמות הוליוודית שעברה ליד הסט (כך זה נראה לרגע): משחקנים ותיקים, מפיקים ובמאים (סקורסזה והאחים כהן) המשחקים את עצמם (יש רגע נחמד בו אנדי ומלקולם מקדואל צוחקים על הקירבה המשפחתית, ג`ון קיוזאק ואנג`ליקה יוסטון, כוכבי "הנוכלים" סועדים יחד), ושורת שחקנים לא קטנה המשחקת בתפקידים שונים, ואף שחקנים המשחקים בתפקידים בסרטים בתוך הסרט (ברוס וויליס וג`וליה רוברטס המשחקים בסרט "ללא כוכבים", ועוד). הכותרות מספקות שעשועי טריוויה כמעט אינסופיים, וופי גולדברג, לייל לובט וטים רובינס בהופעות מצויינות.
מכתבי איום שנשלחו אליו, ככל הנראה ע"י תסריטאי מתוסכל, הופכים את חייו של מפיק הוליוודי שאפתן ושחצן לגירסה מהחיים של סרט מתח טיפוסי. החיפוש אחרי אותו אלמוני הוא סיוט מתמשך, המערער את מעמדו המקצועי והחברתי. "השחקן" החזיר את אלטמן אל ימי הזוהר שלו עם ההצלחות של "מ.א.ש." ו "נשוויל".
סרט קומוניקטיבי, שופע הומור, המפגיש שמות ומעמדים פיקטיביים עם דמויות ואירועים אמיתיים, ומאפשר ליוצרו להשתלח בהוויה הוליוודית בפראות ובתחכום.
תקציר באדיבות סינמטק ת"א
התקליטים תופסים אצלך יותר מידי מקום בבית?
רוצה להיפטר מאוסף הוינילים, הדיסקים וסרטי הדי וי די שלך?
עובר דירה? עוזבת ת'עיר? האוספים הישנים שלך ימצאו אצלנו בית. לפרטים
